سیستم اطلاعات جغرافیایی چیست؟

سيستم مجموعه‌ای از اجزاء محدود است كه براي رسيدن به هدف خاصي همكاري می‌کنند. به بياني ديگر سيستم شامل عناصر اصلي و روابط بين آن‌ها و مجموعه‌ای از روابط ميان سيستم و محيط آن است.سیستم اطلاعات جغرافیایی، سامانه اطلاعات مکانی، یا GIS معمولاً کامپیوتری است که به تولید، پردازش، تحلیل و مدیریت اطلاعات جغرافیایی )اطلاعات مکانی(می‌پردازد. به عبارت دیگر GIS یک سیستم کامپیوتری برای مدیریت و تجزیه و تحلیل اطلاعات مکانی بوده که قابلیت جمع‌آوری، ذخیره، تجزیه و تحلیل و نمایش اطلاعات جغرافیایی (اطلاعات مکانی) را دارد. هدف نهایی یک سیستم اطلاعات جغرافیایی، پشتیبانی جهت تصمیم‌گیری‌های پایه‌گذاری‌شده بر اساس داده‌های مکانی می‌باشد و عملکرد اساسی آن به دست آوردن اطلاعاتی است که از ترکیب لایه‌های متفاوت داده‌ها با روش‌های مختلف و با دیدگاه‌های گوناگون به دست می‌آیند. در اين سیستم‌ها اطلاعات مكاني به هر نوع فضايي اشاره می‌کند. اگر داده‌های مكاني مربوط به سطح زمين و يا نزديك به آن باشد، داده جغرافيايي ناميده می‌شود كه سیستم‌های اطلاعات جغرافيايي با داده‌هایی كه به نحوي با موقعيت جغرافيايي مرتبط است، كار می‌کند. به عبارت ديگر GIS به جمع‌آوری، توليد، نگهداري، بازيابي، تجزيه و تحليل داده‌هایی می‌پردازد كه در دنياي واقعي فضايي را اشغال نموده‌اند. بنابراين کلیه رشته‌هایی كه بخشي از داده‌های خود را از زمين به دست می‌آورند از كاربران GIS محسوب می‌شوند. جغرافيا به دليل يكپارچگي و جامع‌نگری در داده‌های جغرافيايي و استفاده از نگرش سيستمي، علاوه بر استفاده از GIS در تحلیل‌های جغرافيايي به غناي اين سيستم نيز می‌افزاید.